Se trata de una red de seguimiento a gran escala del estado de salud y vitalidad de los bosques, que cubre toda Europa mediante 7.500 puntos de control dispuestos en una cuadrícula de 16 x 16 Km. Fue constituida en 1986 de un modo sistemático y en ella se lleva a cabo con periodicidad anual el análisis del estado de salud del arbolado y de los principales factores que actúan negativamente sobre el mismo mediante la evaluación de parámetros rutinarios como la pérdida de follaje del arbolado (defoliación), la determinación de agentes causantes de daños en los árboles, el nivel de fructificación, etc.
El número de puntos en España es actualmente de 620. Su diseño permite realizar actividades de seguimiento sobre aspectos de creciente actualidad como son los efectos del cambio climático en los bosques, la gestión sostenible y la preservación de la biodiversidad forestal.
Los resultados ofrecen un balance periódico sobre la variación espacial y temporal del estado de vitalidad de los bosques y su relación con los factores de estrés, tanto biótico como abiótico (entre ellos la contaminación atmosférica). Estos resultados son publicados periódicamente por cada país y, en colaboración con el resto de los Estados involucrados en el inventario, se elabora el informe General de situación de los bosques en Europa
Actualmente, uno de los objetivos primordiales del proyecto es la unificación o armonización entre las diferentes Redes de seguimiento de Bosques existentes en cada uno de los países de la Europa Comunitaria en una única Red a gran escala. Cada país ha optado por una solución diferente, (la selección de los puntos de muestreo queda bajo responsabilidad nacional) usando puntos de la Red de Nivel I, del Inventario Forestal Nacional, ambos o un nuevo sistema. La mayoría se ha decantado por la creación de una nueva Red basada en una complementariedad entre la Red de Nivel I existente y la Red del Inventario Forestal Nacional. Sin embargo, en España, la armonización no se ha llevado a cabo por el momento y la Red a gran escala de seguimiento de Bosques sigue estando formada por los 620 puntos de la Red de Nivel I