Los tratamiento mecánico-biológico, TMB, (o biológico-mecánico, TBM) son la combinación de procesos físicos y biológicos para el tratamiento de los residuos o fracciones de residuos con contenido significativo de materia orgánica procedente de la fracción resto o la fracción inorgánica/seca (fracción resto y envases ligeros recogidos conjuntamente), si esta última presenta cantidades importantes de orgánica.
Los objetivos del tratamiento mecánico-biológico en las instalaciones de tratamiento de residuos municipales son:
Las instalaciones TMB/TBM pueden funcionar con diferentes líneas y tecnologías en función de las necesidades. En las instalaciones más comunes, la primera etapa está conformada por el tratamiento mecánico (aunque algunas instalaciones pueden invertir los procesos), que incluye además de la recuperación de materiales valorizables, la separación de la materia orgánica contenida en la fracción de entrada. Los procesos biológicos que integran pueden utilizar las distintas tecnologías existentes, con las siguientes posibles combinaciones:
Las etapas de bioestabilización, digestión y biosecado son equivalentes a los procesos definidos en el apartado de tratamientos biológicos (ver apartado Tratamientos biológicos (1.2)).
Principales fases del tratamiento de las instalaciones de TMB:
1. Zona de recepción de residuos.
2. Separación de voluminosos (normalmente manual, con una segunda separación de cartón).
3. Apertura de bolsas (normalmente trómel con pinchos rompebolsas, o equipo abrebolsas).
4. Separación y acondicionamiento de la parte orgánica, a partir de distintas técnicas:
5. Proceso de tratamiento biológico según tecnología escogida (ver apartado Tratamientos biológicos (1.2) y post afino de la enmienda orgánica obtenida (si el estabilizado resultante se destina a vertedero o se usa como combustible derivado de residuos (CDR), necesita de un post tratamiento particular).
6. Clasificación de los materiales reciclables (equipos equivalentes a los utilizados en las instalaciones de clasificación de envases ligeros, ver aparatado Tratamientos mecánicos->Clasificación de materiales (1.3)),
7. Preparación (prensado y embalaje), almacenamiento y expedición de materiales.