La cartografía incluida en el servicio Inventario de obstáculos transversales contiene la cobertura de obstáculos transversales identificados en las demarcaciones hidrográficas con cuencas intercomunitarias de toda España y recoge las principales características de las infraestructuras inventariadas.
Para su desarrollo se ha procedido a recopilar los antecedentes disponibles, se ha analizado la información cartográfica, creado un modelo de datos geográfico y alfanumérico y se ha completado este trabajo de campo en una selección de tramos. Tanto la Directiva 2000/60 Marco del Agua (DMA), como la normativa que la desarrolla, y en especial, la Instrucción de Planificación Hidrológica (IPH) establecen la hidromorfología como indicador de la calidad de la de una masa de agua formando parte del estado ecológico de las masas de agua y se establece como una de las herramientas básicas a la hora de establecer la necesidad o no de calificar, por ejemplo, si una masa de agua debe ser de categoría natural o muy modificada.
Igualmente, el Artículo 5 de la DMA, establece que es necesario realizar el estudio de las características de la demarcación hidrográfica, en el cual hay que incluir en cada demarcación hidrográfica un análisis de las características de la demarcación y un estudio de las repercusiones de la actividad humana en el estado de las aguas superficiales y de las aguas subterráneas, y dentro de estos estudios, las alteraciones hidromorfológicas son uno de los elementos a estudiar.
La Dirección General del Agua, junto con las distintas Confederaciones Hidrológicas, han desarrollado un Inventario de Obstáculos Transversales, como instrumento para dar cumplimiento a estos objetivos y servir de referencia en la gestión de los ríos.